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香氣與芳香療法
香氣可以影響我們的身心。舉例來說，當我們聞到了喜歡吃的食物香氣時，那種美味會讓我們的唾液分泌，刺激食慾，更同時讓我們的消化液開始流動。要是這股香氣與快樂的情境相關時，美好的回憶更會浮現出來。
令人愉悅的氣味搭配上愉快的享受，如飲食、戀愛、聽音樂和欣賞美好的事物，都會促進某種「快樂化學成份」的釋放。而這些就像是鴉片一般，稱為腦啡（Enkephalin）或腦內啡（Endorphin）。這些在巧克力及玫瑰水當中都以苯氨基丙酸（Phenlethylamine）的身份釋放出來，而這些快樂物質對於我們的免疫系統更是有幫助。
實驗已經證實，當我們不喜歡某種氣味的時候，我們就可以將它的影響排除於人體的中樞神經之外。也就是，我們可以利用我們最喜歡的精油來加強功效，如解決與壓力有關的問題等。根據經驗得知，我們會在某段時間當中特別被我們所需要的精油所吸引。也就是說，當我們的心境有變化時，我們的喜好也不一樣了。
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當氣味的分子進入鼻子後，它們就溶解在黏膜當中。然後，全部被纖毛攔截。而當該氣味分子被受體補捉到之後，該纖毛的神經細胞就開始將對應的信號傳給大腦。大腦裏最先處理嗅覺神經細胞信號的區域稱為嗅覺球。處理結果再循味覺柄送到負責嗅覺的大腦當中，而這個區域可說是大腦中最古老的部份。然後，這些資料再透過類扁桃體的鎮定神經細胞分送到整個大腦邊緣系統當中。
邊緣系統是掌管情緒和記憶的中樞，包括丘腦、下視丘、中隔區域、海馬體、類扁桃體和腦幹等。除了穩定情緒的功能外，它可以影響神經、荷爾蒙、體溫、胰島素的產生、食慾、消化、壓力及性的表現。
人類對於氣味的選擇，實際上是受到體味相當大的影響，而體味更受到飲食、倫理及基因的影響。而我們的情緒、健康、服用的藥物，以及因為青春期、懷孕、停經等所帶來的荷爾蒙變化，也都會影響我們的體味及喜好。這就解釋了為什麼同一種香水卻是每個人聞得都不一樣，而每一個人對於精油的喜好也各有不同。當我們的年紀越來越大，身體就會分泌不同的費洛蒙及其他感覺不到的化學分子，而在最後連年輕時最喜歡的香氣也提不起興趣了。
氣味也是有流行的。這種流行時尚對於我們選擇氣味來說也扮演著相當重要的角色。但這一點卻可能與我們的真正需要相違背，而阻礙了精油所具備的效果。精油與合成的香水相當不同，甚至一些並不熟悉精油的人，還可能在一開始接觸時覺得精油的氣味很奇怪。然而，只要規律地展開使用之後，這種「陌生感」便會消失，取而代之的就是自然的美好香味。
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我們的嗅覺與其他的感官一樣，對於我們的生命都具備莫大的影響力，但由於人口的眾多以及環境中瀰漫各種化學合成物的氣味之故，我們並不感受到這層影響力。儘管一個健康的嗅覺可以分辨超過一萬種的氣味，但只要停留在一個氣味一會兒，我們的嗅覺細胞就會變得因「習慣」而無法再分辨其他氣味；不過有時只要一縷香氣飄過，又喚醒了我們的記憶。
芳香療法是一種令人愉快、具備療效、又容易接觸的方法。它可以改變身上不好的體味、強化免疫系統、對抗細菌、舒緩肌肉疼痛、頭痛及皮膚不適的狀況，同時也能讓人感到輕鬆愉快。可以預見的是，芳香療法在改善嗅覺上將扮演越來越重要的角色。
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